Nikotinmissbrukets psykologi: Varför ensam viljestyrka inte räcker

När rökare försöker sluta med "cold turkey" och oundvikligen återfaller efter tre dagar, är den överväldigande känslan vanligtvis skam. De skyller sig själva och tror att de helt enkelt saknar viljestyrka eller moralisk styrka. Men att behandla nikotinberoende som ett moraliskt misslyckande eller en enkel brist på disciplin är i grunden felaktigt. Det är ett djupt missförstånd av neurobiologi.

För att lyckas sluta måste du förstå psykologin bakom nikotinberoende och varför enbart viljestyrka är en matematiskt förlorad strategi.

Dopaminkapningen

Din hjärna arbetar på ett belöningssystem som medieras av en signalsubstans som kallas dopamin. När du gör något viktigt för att överleva - som att äta en god måltid, dricka vatten eller umgås - frigör din hjärna en liten mängd dopamin för att förstärka det beteendet.

Nikotin är en kemisk hjärna. När det andas in når det hjärnan på mindre än 10 sekunder och binder artificiellt till nikotinacetylkolinreceptorer, vilket utlöser en explosiv, onaturlig flod av dopamin. Din hjärna, lurad av denna kemiska ökning, börjar kategorisera rökning som ett högprioriterat överlevnadsbehov - i nivå med att andas och äta.

När du försöker sluta ringer din hjärnas varningsklockor. Det sänder signaler om panik, ångest och extremt begär eftersom det bokstavligen tror att det berövas en överlevnadsmekanism. Du kämpar mot miljoner år av evolutionär biologi.

Varför viljestyrka är en ändlig resurs

Psykologer hänvisar till "ego-utarmning" - tanken att viljestyrka är som en muskel. Det blir trött. Du kanske har enorm viljestyrka klockan 09:00, men vid 19:00, efter en stressig dag med arbete, hantera trafik och laga middag, är den viljestyrkan helt uttömd. Om ett sug slår till när din viljestyrka är uttömd är ett återfall högst troligt.

Använda system istället för viljestyrka

Om du inte kan lita helt på viljestyrka, vad förlitar du dig på? System.

Du måste externisera din motivation. Det är precis därför kognitiva beteendeterapeuter rekommenderar spårningsappar. Genom att använda en sluta röka Tracker flyttar du bördan från din trötta hjärna och till ett automatiserat system.

• Visuell ansvarsskyldighet: Att se en timer som säger "36 dagar rökfri" utnyttjar det psykologiska "sänka kostnadsfelet". Du vill inte bryta din streak och nollställa timern.
• Gamification: Att tjäna märken för hälsomilstolpar ger hjärnan naturliga, hälsosamma mikrodoser av dopamin, som ersätter de artificiella nikotinträffarna.
• Triggeridentifiering: Genom att använda en craving journal kan du logiskt analysera dina triggers, vilket tar bort den känslomässiga paniken.

Sluta skylla dig själv för att du har svårt att sluta. Din hjärna blev kemiskt kapad. Genom att ta bort skammen och förlita dig på strukturerade system och spårningsverktyg ger du dig själv den strategiska fördelen som behövs för att vinna din frihet tillbaka.